SUSTAIN merupakan program kerja sama antar-universitas di belahan dunia utara dan selatan yang memiliki minat dalam tata kelola sumber daya alam serta transisi ke masyarakat yang lebih berkelanjutan di Indonesia. Program ini berkomitmen untuk memperkuat kemitraan berbasis penelitian dan pendidikan yang sedang berlangsung antara Norwegian University of Science and Technology (NTNU) dan Universitas Gadjah Mada (UGM) dengan melibatkan mitra baru dari Universitas Bangka Belitung (UBB), Universitas Nusa Cendana (UNDANA), dan Politeknik Negeri Pontianak (POLNEP). Program ini didukung oleh NORHED-II (Norwegian Programme for Capacity Development in Higher Education and Research for Development).

Program SUSTAIN didasarkan pada keyakinan bahwa partisipasi warga negara memainkan peran penting dalam pengembangan tata kelola sumber daya alam yang demokratis dan berkelanjutan. Program ini berupaya merespon sejumlah persoalan yang muncul dalam beberapa tahun terakhir akibat persaingan untuk mengendalikan, mengakses, dan menggunakan sumber daya alam memiliki efek serius terhadap keanekaragaman hayati dan sistem sosio-ekologi di Indonesia. Marginalisasi masyarakat lokal serta warga negara dari pengelolaan sumber daya alam terus terjadi menyusul perubahan besar dalam penggunaan lahan, ekstraksi mineral, serta eksploitasi hutan dan sumber daya maritim. Pertumbuhan populasi dan pembangunan infrastruktur juga telah menimbulkan tekanan kuat pada ekosistem perkotaan dan pedesaan. Akibatnya, Indonesia menghadapi sejumlah tantangan, termasuk deforestasi, degradasi lahan, dan polusi, yang semuanya mengancam keanekaragaman hayatinya dan berkontribusi pada emisi gas global.